Desde hace cerca de dos
semanas centenares de presos en la cárcel de alta seguridad de Pelican Bay
(California) se encuentran en huelga de hambre en protesta contra el régimen de
aislamiento y las condiciones de reclusión
Estados Unidos, entendido como país y sociedad, gusta de auto-representarse
como la tierra de
la libertad, donde todo individuo puede mediante su esfuerzo alcanzar sus
metas y cumplir sus sueños[1].
Se trata sin duda de una idea atractiva, que sirve tanto para alimentar la leyenda de los
primeros pioneros y el mito de la nueva frontera, obviando el exterminio de los
pueblos nativos, como para sustentar el mantra del mercado como espacio ultimo
de desarrollo humano, donde si no compras no existes. Se trata sin duda de un
discurso interesado y absolutamente necesario para mantener cierta apariencia
de cohesión social a pesar de las
profundas inequidades económicas que
caracterizan la tierra de los hombres
libres.
Sin embargo tal insistencia en los valores y virtudes de la libertad
individual se ven de algún modo puestos en evidencia si uno toma en cuenta que
el Estado Estadounidense priva a un
numero ingente de ciudadanos y ciudadanas de esa misma libertad que pregona y
recita.
La tasa
de encarcelamiento en Estados Unidos es una de las más altas de los países
llamados industrializados[2];
sucesivas reformas legales muy especialmente modificaciones enmarcadas en la llamada guerra contra las
drogas[3]
y la consolidación de espacios de exclusión social ligada a la degradación de
los centros urbanos han contribuido a una criminalización sistemática de
determinados grupos poblacionales cuyo único denominador común es la situación
de pobreza y exclusión[4]. La multiplicación de la población carcelaria a partir de mediados de los
setenta enfrenta el sistema penitenciario estadounidense con un conjunto de
problemas como el hacinamiento, consolidación de mafias carcelarias,
corrupción de funcionarios…[5]
que lejos de contribuir a un replanteamiento de los esquemas represivos o leyes
excesivamente rígidas[6]
empuja a las autoridades al enésimo salto represivo construcción de más y mayores cárceles durante
los ochenta y, a principios de los
noventa, el inicio de la explotación
privada de centros penitenciarios[7].
El Estado delega en actores privados la ejecución del castigo (la
rehabilitación ya no forma parte del resultado esperado). Es en este contexto
donde hace su aparición la ultima generación de cárceles: las Supermax[8].
Si bien no existe una definición universal, las supermax
se caracterizan por ser cárceles basadas en la segregación/aislamiento del preso
para facilitar su control, normalmente ejercido a distancia.Si bien t teóricamente
este tipo de cárceles constituirían último
recurso para aquellos penados cuya peligrosidad para el resto de internos y
personal penitenciario es tal que no puede mezclarse con el resto de la
población reclusa, en la práctica la mayoría de presos en este tipo de instalación
son aquellos con más dificultad de integración en el contexto carcelario como
enfermos mentales [9]
Los abusos en los centros penitenciarios estadounidenses en general y la violación
a derechos humanos fundamentales que supone el régimen de aislamiento en
solitario inherente a las Supermax han
sido objeto de múltiples denuncias, informes y expresiones de condena durante
la última década[10].
La presión de academia y sociedad civil organizada condujeron a la creación en
2005 de la Comisión sobre Seguridad y
Abuso en las prisiones (CSAP)
conformada por personalidades
del ámbito judicial y legislativo que emitió un contundente informe
denunciando el estado actual de las cárceles estadounidenses y la necesidad
urgente de reformas. Adicionalmente la Corte Suprema en Sentencia Brwon vs
Plata emitida el el 23 de mayo dictamino que las condiciones de
hacinamiento en las cárceles californianas (algunos ejemplos
gráficos[11])
eran tales que a violaciones de los derechos constitucionales de los penados[12].
 |
| Ejemplo de hacinamiento en la Carcel de California State, Los Angeles County. Los prisioneros duermen en el gimnasio de la carcel |
Es en este contexto que estalla la revuelta, inicialmente con entre 50 y
100 internos en el centro de
Pelican Bay[13]
negándose a ingerir alimentos el 1ero de
julio pero gradualmente extendiéndose a otros penales de
California (entre 7 y 11), con actualmente cerca de dos millares presos en huelga de hambre. Las reclamaciones
de los huelguistas se resumen a cinco puntos:
1) Eliminar los
castigos colectivos
2) La abolición de la política de delación y de modificar
los criterios sobre pertenencia a grupos
organizados[14]
3) Cumplir con las
recomendaciones de la CSAP con
respecto aislamiento en solitario de larga duración
4) ) Proporcionar una alimentación adecuada;
5) Ampliar y ofrecer
programas constructivos y privilegios
para los internos de duración indefinida SHU.
Las
movilizaciones de los presos de Pelican Bay están siendo apoyadas en el exterior
por un conjunto heterogéneo
de organizaciones e individuos. Sin embargo se trata de un proceso complejo
para conseguir atraer el apoyo y simpatía de la opinión pública al tratarse de
una realidad incomoda. Una realidad, sin embargo, inherente al propio sistema y
sociedad estadounidense: reflejo de sus contradicciones y prisioneros de sus miedos.
Actualizacion
Segun informaciones compartidas por l@s companer@s de Afilando nuestras Vidas, la huelga de hambre en Pelican Bay finalizo el 23 de julio. Las movilizaciones iniciadas contra las malas condiciones de vida en los centros penitenciarios en California continuan.Aqui la nota completa.
Actualizacion
Segun informaciones compartidas por l@s companer@s de Afilando nuestras Vidas, la huelga de hambre en Pelican Bay finalizo el 23 de julio. Las movilizaciones iniciadas contra las malas condiciones de vida en los centros penitenciarios en California continuan.Aqui la nota completa.
[1] Un ejemplo lo
constituye el propio himno estadonidense que en su segunda estrofa proclama “Es la bandera
estrellada! O que ondee largo tiempo/Sobre la tierra de los libres y el hogar
de los valientes!”
[2] Segun datos del
Departamento de Justicia, a finales de 2009, mas de 7,2 millones de
estadounidenses estaban en la cárcel o bajo algún régimen de libertad vigilada,
tal cifra constituiría un 3.1% de la
población adulta total de Estados Unidos
o uno de cada 32 ciudadn@s adult@s http://bjs.ojp.usdoj.gov/index.cfm?ty=tp&tid=11
[3] Cuyo inicio puede
determinarse con la aprobacion bajo la Administracion Nixon de Comprehensive Drug Abuse Prevention
and Control Act en 1970 y la creación de la Drug Enforcement Agency
(DEA) en 1973. Se calcula que,
anualmente, un millón de ciudadan@s son encarcelados por delitos relacionados
con narcóticos.
[4] El proceso
genéricamente conocido como urban decay (decadencia/abandono) se caracteriza en
Estados Unidos por la salida de los
centros urbanos de los residentes con más recursos y la progresiva degradación
(solares vacios, edificios abandonados…) de los barrios afectados viéndose afectados
por una dinámica de abandono por parte del Estado (falta de inversión,
presencia institucional) y la emergencia
de patrones de conducta delincuencial así como contrapoderes simbólicos (bandas
urbanas). En este sentido merece la pena mencionar los trabajos del sociólogo francés
Lois Wallaquant sobre exclusión urbana, criminalización y cárcel
especialmente en Chicago, Paris y Brasil. Uno de los pocos libros traducidos de
Wallaquant, Las Carceles de la Miseria,
es accesible aquí
así como un articulo mas breve de su libro Castigar
a los pobres http://sociology.berkeley.edu/faculty/wacquant/wacquant_pdf/CASTIGARPARIASURBANOS.pdf
[5] La situación de
crisis se expresa en una sucesión de motines en centros penitenciarios
estadounidenses: Mc Alester, Oklahoma
(1973), Santa
Fe, New Mexico (1980) cuyo origen común es la superpoblación de los centros
penitenciarios entre otras razones hechas publicas por los portavoces de las
revueltas.
[6] Especialmente
destacable la aprobacion de la Anti-Drug Abuse Act of 1986 que no solo establece penas mínimas obligatorias para delitos relacionados con
drogas sino igualmente diferenciando de manera desproporcionada (una ratio 1
x100) las eventuales penas impuestas por posesión de cocaína en polvo o en
forma cristalizada (crack), la de
mayor uso entre la comunidad afroestadounidense.
[7] Elconcepto resulto polemico
desde sus incios, tanto en terminus de delegacion de autoridad como de
eventuales ahorros para el erario public . La Congressional Audit Office (GAO) elaboro un primer
informe en 1991 que establecia los principales puntos: Private prisons: Cost saving and
BOP´s staturory Authority need to be resolved en http://archive.gao.gov/d21t9/143337.pdf
[8] El hyperlink es una referencia esencialmente
legal-institucional. Una buena pagina con material periodístico, académico y
activista sobre este tipo de cárcel es la pagina www.supermaxed.com
[9] Ver el informe Cold Storage sobre las condiciones en carceles de maxima seguridad en Indiana preparado por HRW en 1997
[10] “Hellhole.
Is solitary confinement torture? ” un artículo aparecido en la revista New
Yorker en Marzo de 2009, describe varios casos de prisioneros que tras largos
periodos de detención en régimen de aislamiento mostraban simptomas de graves
desequilibrios psicológicos Ve http://www.newyorker.com/reporting/2009/03/30/090330fa_fact_gawande
[11]Un ejemplo de las condiciones en
el California State Prison, Los Angeles CountySe pueden ver en http://www.latimes.com/news/local/la-me-courts-prisons13-pictures,0,3040424.photogallery
[12] Se puede accede a
la argumentacion de la decision de la Corte en http://www.supremecourt.gov/opinions/10pdf/09-1233.pdf
[13] The economist, Julio 14
2011 “California's criminal law So bad, it could get better” http://www.economist.com/node/18958675?story_id=18958675&fsrc=rss
[14] Se trata de un requisite obligatorio
para salir del regimen de aislamiento en solitario, delatar a otros miembros
del grupo al que se pertenece y ser capaz
de establecer que se ha abandonado el grupo. Sin embargo cuando el
penado deja el régimen de aislamiento y se reintegra a la población carcelaria
es suscpetible de sufrir las represalias de sus antiguos compañeros por la delación.
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